استر-هوپ گیبس، مربی مجاز انجمن تخصصی قهوه (SCA) در برنامه مهارت‌های حسی و همچنین درجه‌بندی‌کننده مجاز عربیکا (Q Grader) است. او مالک و برشته‌کار اصلی در Hope Espresso نیز هست. پس از شرکت در اولین مسابقات قهرمانی چای بریتانیا، او به این موضوع می‌پردازد که آیا چای تخصصی می‌تواند آینده مسابقات نوشیدنی باشد یا خیر.

در نمایشگاه اخیر Caffe Culture در لندن، بریتانیا، انجمن تخصصی چای اروپا (ESTA) اولین مسابقات قهرمانی چای بریتانیا را برگزار کرد. این رویداد به‌طور موازی با مسابقات کاپ دم‌آوری قهوه (SCA Brewers Cup) برگزار شد.

مسابقات چای شامل یک رقابت هنر لاته ماچا بود که در آن شرکت‌کنندگان بهترین هنر لاته خود را به داوران متخصص چای ارائه دادند. روز دوم این رویداد شامل مسابقات چشیدن چای بود که مشابه مسابقات چشندگان قهوه SCA Cup Tasters اجرا شد و شامل آزمون‌های مثلثی تحت فشار زمانی بود.

اما چای تخصصی چیست؟ این همان چیزی است که انجمن چای تخصصی اروپا در تلاش برای تعریف آن است. در حالی که گاهی اختلاف نظرهایی وجود دارد، صنعت قهوه تعریفی نسبتاً واضح از "قهوه تخصصی" ارائه داده است. با این حال، صنعت چای تخصصی هنوز نتوانسته یک سیستم درجه‌بندی مشابه را تعریف کند.

چای تخصصی چیست؟

انجمن چای تخصصی اروپا (ESTA) که در سال 2021 راه‌اندازی شد، با هدف متحد کردن حرفه‌ای‌های چای در سراسر اروپا فعالیت می‌کند. این انجمن تجربیات و دانش اعضای خود را گردآوری کرده تا توصیفی رسمی از چای تخصصی ارائه دهد. امید بر این است که محتوای این توصیف مورد توافق اکثر افراد قرار گیرد و گفت‌وگوها و مباحثی را ترغیب کند که به ترویج چای تخصصی در آینده کمک کند. وب‌سایت ESTA بیان می‌کند که هر یک از اعضای آن به دنبال "دستیابی به برتری در تمامی جنبه‌های فرآوری و دم‌آوری چای از بوته تا فنجان" هستند. ESTA یک سازمان عضویت‌محور است که حرفه‌ای‌های صنعت چای، از تولیدکنندگان، خریداران و مصرف‌کنندگان گرفته تا باریستاها، می‌توانند به آن بپیوندند.

این انجمن یک برنامه آموزشی نوآورانه دارد که به ارتقای دانش، درک بهتر، توسعه پایدار و رشد صنعت چای تخصصی کمک می‌کند. علاوه بر این، ESTA اطلاعاتی در مورد رویدادهای اجتماعی و برنامه‌های تحقیق و توسعه در این بخش ارائه می‌دهد.

چه اتفاقی در مسابقات چای بریتانیا رخ داد؟

در نمایشگاه Caffe Culture، مسابقات در طول دو روز برگزار شد. شرکت‌کنندگان از پیشینه‌های مختلف، چه در زمینه چای و چه قهوه، در این رقابت‌ها حضور یافتند تا مهارت‌های خود را به نمایش بگذارند. در مسابقه هنر لاته ماچا، از شرکت‌کنندگان خواسته شد تا فنجان‌هایی از ماچا را با محصولات Matcha and Beyond تهیه کنند. مقیاس‌ها، الک‌ها، کاسه‌ها و همزن‌های بامبوی ویژه‌ای در اختیار شرکت‌کنندگان قرار گرفت تا نوشیدنی‌ها را به درستی آماده کنند.

داوران، دانش شرکت‌کنندگان از دستورالعمل‌ها، نسبت‌ها و تکنیک‌های تهیه پایه نوشیدنی را ارزیابی کردند. هر شرکت‌کننده همچنین برای تمیزی، مهمان‌نوازی و مهارت‌های ارائه نمره دریافت کرد. داور فنی، مهارت‌هایی مانند بخاردهی شیر، هم زدن ماچا، کیفیت خود ماچا، بهداشت و عملکرد را در زیرشاخه‌های مشخصی ارزیابی کرد.

شرکت‌کنندگان موظف بودند شیر جو دوسر را بخاردهی کنند و دو فنجان جداگانه از هنر لاته ماچا تهیه کرده و برای ارزیابی و چشیدن به داوران ارائه دهند. طعم نوشیدنی‌ها از نظر تعادل شیرینی و تلخی ارزیابی شد، در حالی که هنر لاته براساس جذابیت بصری، کیفیت میکروفوم، کنتراست، اندازه، موقعیت در فنجان و کلیت ارائه نمره‌دهی شد.

از میان 9 شرکت‌کننده، کلْوین لی، باریستای ارشد و مربی Nostos Coffee، مقام اول را کسب کرد. کلودیوس کونسفرنتی از Meletius Coffee دوم شد و لوییس جیمز ولینک از Restaurant Associates مقام سوم را به دست آورد. نکته قابل توجه این بود که اکثر شرکت‌کنندگان پیشینه‌ای در باریستای قهوه داشتند.

کلْوین در مورد پیروزی خود اعتراف کرد که فکر می‌کند می‌توانست عملکرد بهتری داشته باشد. او می‌گوید:
"من اشتباهاتی کردم که آن‌ها را جدی می‌دانم. اما فکر می‌کنم این درس فوق‌العاده‌ای برای رشد آینده من باشد. خیلی هم مضطرب نبودم؛ چون داوران را مثل بهترین دوستانم در دنیا در نظر گرفتم. بنابراین وقتی با آن‌ها صحبت می‌کردم، مثل یک مکالمه روزمره بود."

کلْوین معتقد است که مسابقات چای تخصصی پتانسیل دارند به اندازه مسابقات قهوه تخصصی محبوب شوند. او می‌گوید:
"تعداد فروشگاه‌های چای در لندن در حال افزایش است، بنابراین به‌طور قطع می‌توانم بگویم که بازار چای در حال رشد است. وقتی اثرات زنجیره‌ای را در نظر بگیرید، احتمالاً محبوبیت مسابقات چای هم افزایش پیدا می‌کند، چرا که این مسابقات می‌توانند بسیار جالب و متنوع باشند."

سه‌گوشه‌سازی (مثلث‌بندی) چای تخصصی

در زمان تحلیل چای، شرکت‌کنندگان در مسابقه چشیدن فنجان‌ها، مهارت‌های حسی خود را به محک گذاشتند. به هر شرکت‌کننده 5 مجموعه شامل 3 کاسه چای دم‌شده ارائه شد: دو کاسه کاملاً یکسان و یک کاسه متفاوت بود. شرکت‌کنندگان در گروه‌های سه‌نفره موظف بودند تمام مجموعه‌ها را بچشند، مورد متفاوت را شناسایی کرده و آن فنجان را در جعبه مشخص‌شده جلوی میز قرار دهند.

تفاوت‌ها در مثلث‌ها شامل قدرت دم‌آوری، فرآوری چای (برای مثال، دو چای سبز با فرآوری کمی متفاوت)، یا منشاء چای (مانند دو چای سیاه کشت‌شده در کشورهای مختلف) بود. هدف مسابقه، شناسایی بیشترین تعداد فنجان‌های صحیح در کمترین زمان ممکن بود.

دیانا فار از Canton Tea مقام اول را کسب کرد، در حالی که استر گیبس از Hope Espresso در جایگاه دوم قرار گرفت. مایکل بل از Sage Coffee Machines مقام سوم را به خود اختصاص داد.

نکته مهم این است که مسابقات چای تخصصی هنوز در مراحل ابتدایی خود قرار دارند و همگام با رشد این صنعت گسترش خواهند یافت. در سال‌های پیش رو، انجمن چای تخصصی اروپا در همکاری با دیگر انجمن‌های چای در سراسر جهان، شبکه‌ای جهانی برای برگزاری مسابقات و استانداردسازی فرآیندهای چشیدن چای ایجاد خواهد کرد.

چرا برشته‌کاران قهوه باید به چای تخصصی توجه کنند؟
در حالی که ارائه قهوه‌ای باکیفیت و منبع‌یابی‌شده برای مشتریان ضروری است، توجه به پیشنهادات چای نیز به همان اندازه اهمیت دارد. بسیاری از شرکت‌های چای، گزینه‌های برچسب سفید (White Label) را برای ارائه انواع چای‌های تخصصی در اختیار شما قرار می‌دهند. ارزش دارد که بررسی کنید چگونه می‌توانید از این روند پیشی گرفته و بهترین چای را به مشتریان خود ارائه دهید.

در MTPak Coffee، ما می‌توانیم بسته‌بندی‌های سفارشی برای چای تخصصی با حداقل میزان سفارش (MOQ) پایین را برای شما فراهم کنیم تا سفر خود را آغاز کنید. مجموعه ما از راه‌حل‌های بسته‌بندی پایدار شامل کیسه‌های کاغذ کرافت با پنجره‌های شفاف است که به شما کمک می‌کند پیشنهادات چای خود را به نمایش بگذارید.

جمع‌بندی

چای تخصصی با ورود به عرصه مسابقات، گامی بلند به‌سوی شناخته‌شدن در سطح جهانی برداشته است. برگزاری نخستین مسابقات قهرمانی چای بریتانیا به میزبانی انجمن چای تخصصی اروپا (ESTA) نشان می‌دهد که صنعت چای در حال تجربه تحولی جدید و هیجان‌انگیز است. رقابت‌هایی مانند هنر لاته ماچا و چشیدن چای فرصتی عالی برای نمایش مهارت‌های حسی و فنی شرکت‌کنندگان و معرفی ظرافت‌های چای تخصصی به مخاطبان گسترده‌تر فراهم کرده است.

این مسابقات نه‌تنها زمینه‌ای برای توسعه دانش و مهارت در میان حرفه‌ای‌های چای ایجاد می‌کند، بلکه ارتباط عمیق‌تری میان صنعت چای و قهوه برقرار می‌سازد. آینده چای تخصصی به نوآوری، همکاری جهانی و گسترش آگاهی بستگی دارد. رویدادهایی از این دست، پتانسیل بالای چای تخصصی را نشان می‌دهند و مسیری روشن برای رشد و توسعه آن در سال‌های آینده ترسیم می‌کنند.

برشته‌کاران قهوه و فعالان صنعت نوشیدنی می‌توانند با توجه به فرصت‌های موجود در بازار چای تخصصی، تجربه‌ای منحصر‌به‌فرد و متفاوت به مشتریان خود ارائه دهند. به نظر می‌رسد که چای تخصصی نه‌تنها به‌عنوان نوشیدنی‌ای مستقل، بلکه به‌عنوان فرهنگی نوین در حال گسترش است؛ فرهنگی که در آینده نزدیک، جایگاه ویژه‌ای در رقابت‌های جهانی پیدا خواهد کرد.

تصاویر از Hope Espresso و Kelvin Lee.